Иногда, в какой-нибудь из многочисленных серых будней, начинает казаться, что погода словно бы имеет удивительную способность угадывать настроение одного из многих случайных прохожих и отражать его на себе. Сейчас небо начавшего уходить в сумерки города было затянуто редкими, еще светло-серыми кучками туч, а редкие порывы ветра гоняли их, в преддверии дождя. Но затем все стихало, ненадолго, чтобы через пару минут начать повторяться, снова и снова. Похожая неопределенность была сейчас и у Зимнего Солдата: после всех свалившихся на него событий, продолжающих вспыхивать в его голове воспоминаний, он запутался, и запутался окончательно. Временами хотелось снова стать той машиной для убийств, какой он был всего пару дней назад, хотелось снова перестать чувствовать и мыслить, лишь слепо, не думая, выполнять приказы, чтобы не испытывать этой путаницы и головную боль от слишком большого потока информации.
Но в то же время он продолжал бежать, скрываться от ГИДРы, зная, что эта организация не принесет ему ничего хорошего, как не приносила все те годы, что он у них провел.
Шаг Барнса ускорился, как если бы он хотел убежать от чего-то; он продолжал идти вперед, разрезая редкие толпы людей, что торопились домой после тяжелого рабочего дня и не обращали на него внимания. В последнее время ему стало казаться, что в нем словно бы борются две личности, которые никогда не смогут ужиться друг с другом, но дополняющие друг друга, как кусочки мозаики. Один из них – Зимний Солдат, машина, живое оружие, действующий четко и отлажено, наносящий удар за ударом, лишь выполняющий свою работу, всегда добивающийся своей цели, чего бы это ему не стоило. У Солдата нет прошлого, он не пытается разглядеть того, что будет в будущем. Солдат делает лишь то, что и должен – выполняет приказы. И второй – тот самый Баки Барнс, «парень из прошлого», верный друг и союзник Капитана Америки.
Парень еще ускоряется, теперь уже медленно бежит по дороге, как будто за ним что-то гонится. «Баки нет, он давно мертв», - хотелось сказать самому себе, но почему тогда, он спрыгнул с той платформы следом за упавшим Капитаном, вытащил его на берег, когда мог позволить ему утонуть? В голове наемника слишком много вопросов, которых никогда не было, когда он был оружием в чужих руках, и не факт, что на все вопросы есть ответ. Но одно Солдат знал точно – он не хочет возвращаться к ГИДРе, возвращаться к тому, что его может там ждать. Да, он по-прежнему ходячее оружие, живой арсенал, но что-то внутри было против этого, заставляло и дальше бежать. И Барнс повиновался этому чувству и продолжал бег.
И иногда он понимал, что бежит не только от ГИДРы, но и от Стива Роджерса, своей последней цели, от которой не смог избавиться, не смог заставить себя выполнить приказ. И он так и не мог понять: правильно ли поступил, позволяя ему жить?
«- Ты мой друг». – Барнс все еще помнит эти слова, помнит, как тогда Капитан бросил оружие, не сопротивлялся.
«- Ты моё задание!» - Барнс помнит, как выплюнул ему эти слова, ведомый лишь злостью и желанием закончить возложенную на его плечи миссию.
«- Так выполни его. Ведь я с тобой до конца». – Барнс вряд ли уже забудет эти слова.
Но, кажется, теперь бег стал его судьбой, его проклятием. Начать сначала невозможно. Неважно, куда он пойдет, что он будет делать, его прошлое будет словно преследовать его, как бы быстро он не бежал от него. И все же, «врага нужно знать в лицо». Даже если «врагом» сейчас предстает Баки Барнс, тот, кем он сам когда-то был.

Солдат остановился лишь у здания, табличка на двери которого гласит «Смитсоновский институт». Если он не ошибался, здесь может быть первый ключ к воспоминаниям, к попытке узнать больше о Баки и узнать, правду ли тогда говорил Капитан. Барнс толкнул дверь, но та не поддалась, было уже слишком поздно для того, чтобы принимать посетителей. Но ведь для Зимнего Солдата никакие двери не помеха, если он преследует свою цель, верно?
Зайти с черного входа не составило труда, проблемно уже было найти зал, посвященный Капитану Америке. Хождение по этажам и коридорам, умелый обход постов охраны и вот Солдат у цели. Прямо перед ним стоят несколько манекенов в военной форме, за исключением того, что стоял в центре, держа в пластмассовых руках щит. Но сейчас не это интересовало наемника, он свернул направо, где висела фотография парня, который когда-то умел улыбаться. Под фотографией же шла длинная табличка с выгравированным на ней именем «Джеймс Бьюкенен Барнс, март 1925 - 1945». Читая приведенный ниже текст у Солдата даже на пару минут перехватило дыхание, казалось, он даже не мог найти в себе силы пошевелиться, замерев подобно статуе.
Зимний Солдат просто не мог поверить, что все, что тогда сказал ему Роджерс – было правдой, не мог поверить, что все это – прошлое Баки Барнса. Его прошлое. И, словно бы подтверждая все написанное, мозг снова начал выдавать сметные картины из прошлого, темные, в них трудно что-либо разобрать кроме пары мелких деталей. Почему-то принять все это было труднее, чем он ожидал.
- Решил подучить историю, Солдат? – раздавшийся позади голос со слабой насмешкой заставил Барнса резко обернуться, сжать пальцы механической руки в кулак. Но не проронить ни слова, лишь внимательно смотреть, ждать худшего. И худшее не заставило себя ждать. – Погуляли и хватит, пора возвращаться домой.
Зимний Солдат по-прежнему молчит, но и не спешит идти к этому человеку, кажется, будто он вообще прирос к полу. Дом? То место, где его подготавливали к очередной миссии, а после нее чуть не поджаривали мозги, заставляя испытывать мучительную боль – это они называют его домом? Барнс чуть наклонился вперед, исподлобья смотря на противника. Да, теперь уже противника.
- Нет. – Твердо, сурово, тон, каким это было сказано, не принимал возражений, сказал, как отрезал. Еще шаги позади. Конечно, ГИДРА ведь не станет отправлять только одного человека на его поимку, об этом следовало догадаться.
- Не заставляй нас действовать по-плохому, Солдат. Ты – всего лишь машина, послушно выполняющая прика…
Последующие слова действовали на Барнса как красная тряпка на быка, и, не дожидаясь, пока агент ГИДРы закончит, резко рванул с места, металлической рукой хватая того за шею и швыряя в сторону. Тот пробивает своей тушей несколько стеклянных стеллажей, активируя сигнализацию, и в итоге врезается в манекены на противоположном конце зала. Один из оставшихся противников уже говорил что-то по рации, видимо, вызывая подкрепление. Ерунда, количество никогда не задерживало Зимнего Солдата. Он не позволит взять себя в плен. Не позволит отобрать те крупицы воспоминаний и памяти, что он успел приобрести. Зимний Солдат готов будет стоять до последнего.

Роджерс и Уилсон стояли перед огромным зданием Старка. Пожалуй, даже слишком огромным. Сэм, окинув оценивающим взглядом здание, вошел вместе с Кэпом в просторный светлый холл. Соколу не слишком-то хотелось обращаться к Старку за помощью ввиду некоторых особенностей его характера, однако в данный момент, Старк был единственным, кто в состоянии помочь починить ему крыло его костюма, сломанное Зимним Солдатом. В руках мужчина держал папку, на которой был гриф Щ.И.Т.а «совершенно секретно» и написано большими буквами «ЕХО-7». Уилсон остерегался лишь одного, в данный момент – Старк мог отказаться помогать, что казалось ему наиболее вероятным. Их встретила симпатичная помощница Тони Старка – Пеппер Потс, явно не ждавшая сейчас никаких визитов к Тони. Девушка коротко объяснила, как попасть в мастерскую к мистеру Старку, после чего Сэм и Стив направились к лифту. Сокол начал обдумывать просьбу Кэпа. «Неужели Стив не понимает, что это уже не тот человек, которым он был?» - подумал, но не сказал вслух Сэм. Лифт, буквально через несколько мгновений, с характерным «дзынь» открылся. Они оказались возле мастерской, в которой творился, что называется, «творческий хаос». Повсюду валялись какие-то детали, мусор, инструменты и тому подобные вещи. После короткого, но конструктивного диалога, Старк посмотрел на Сэма, подошел к нему и, словно пытаясь  вспомнить его имя, спросил:
- А ты…?
- Сэм Уилсон. Здравствуйте, мистер Старк. – парень коротко кивнул и пожал руку гению.  Тот лишь многозначительно хмыкнул и взял из рук Капитана Америки папку. Уилсон имел представление, что находится в той папке. В папке содержалась информация про того, кого называют сейчас Зимним Солдатом. Уилсон старался не задавать лишних вопросов. Когда Капитан пришел к нему со столь необычной просьбой, он согласился не медля. Почему? Вероятно потому, что доверял и верил этому человеку, верил в его мотивы и слегка старомодные взгляды на жизнь. Сэм знал, что Стив может положиться на него во всем и всегда, такова была его натура.
- Мистер Старк, мне нужна ваша помощь. Мне нужно починить мой костюм, в полной секретности, естественно.
Старк чуть сузил глаза, и с готовностью кивнул Сэму. Тот протянул ему папку, которую все время не выпускал из рук. В папке находилась вся отчетность по проекту «ЕХО-7», разные чертежи, фотографии с разных спасательных операций и тому подобных вещей.  Тем временем, Кэп сел на диван и с головой погрузился в свои мысли. Сокол решил весьма мудро не трогать сейчас Роджерса. Парень подошел к столу Тони, развернул чертежи, на которых изображалось подробное строение крыла, и полностью погрузился в работу. Обсуждая многие детали чертежа, парень и не заметил, как пролетело время. Через несколько минут тишину нарушил голос компьютера:
- Поиски завершены, сэр. Объект находится в Смитсоновском институте, музей Смитсониан, зал №7. Здесь же проходит выставка, посвящённая Капитану Америке.
Сэм в удивлении изогнул бровь, а вот Роджерса, словно ледяной водой окатили. Сэм взял уже починенный ранец в руки, надел его и с улыбкой кивнул Старку:
- Большое спасибо, Тони, - Сэм посмотрел на все еще шокированного Кэпа. – Я готов, Кэп.

-Чего они так долго возятся с ним, - словно прорычав, возмутился Джейсон Уолш и схватился за рацию, - Чего вы там тяните? Он прислушивался к шипению, которое потом перешло в речь. –Сэр, он Чарльза вырубил. Мы не справляемся! Джейсон яростно зарычал и стукнул кулаком по бортовой панели. –Всё должно было пройти тихо и быстро! А они устроили там балаган! Почему всё за всех должен делать я!? Он нажал на кнопку вызова и произнёс, -Штаб! Высылайте подкрепление. Высокий, массивный мужчина средних лет вышел из машины, злобно хлопнув дверью. Это был небольшой фургон, на котором висела реклама цветочного магазина, что говорит о том, что должно было всё пройти незаметно. Джейсон раскрыл задние двери. Там сидело несколько солдат, которые, гогоча, играли в карты. При виде Уолша, они, как муравьи, быстро зашевелились на месте. –Собрались! Живо! – рявкнул на них Джейсон, который уже явно был в не настроении. –Идём на охоту, мальчики. Готовьте взрывчатку. Заминируете это здание до самих ступенек и ждите сигнала.
-Есть! – выкрикнули солдаты и, быстро собравшись, вывалились из фургона. Мужчина же схватил высокотехнологичную винтовку и отдельно набор пуль со снотворным, достаточно большой дозы. Вооружившись, Джейсон Уолш направился внутрь.
Снова шипение рации, послышался всё тот же голос. -Сэр, Капитан Америка прибыл. «Час от часу нелегче. Гоняется за своим дружком, как на привязи собачонка.» Джейсон вздохнул и произнёс –Я уже подхожу к вам. Он шёл, расталкивая визжащую, кричащую толпу, которая с безумными глазами неслась к выходу. Джейсон выстрелил пару раз по гражданским. Ему опротивело это стадо, которое не видит куда бежит.
Прекрасная картина раскрылась перед ним, когда он вошёл в зал. Джейсон выстрелил вверх. Прикладом оружия, он ударил по системе сирены, которая уже невыносимо раздражала его. В зале наступила тишина, лишь за пределами стен, еле слышно, визжали сирены полицейских и скорой помощи машин. Уолш медленно несколько раз театрально хлопнул в ладоши. Под его ногами захрустели стёкла.
-Так-так-так… Браво, Капитан! Он ступал медленными шагами, разглядывая  происходящее вокруг. Хаос. Прекрасный денёк. Джейсон ехидно улыбнулся, поглядывая то на Роджерса, то на Барнса. –Прекрасный денёк, Роджерс! Вы уж извините, что так шумно получилось. Честное слово, я не хотел, - его тон был полон сарказма, - Ну, раз уж вы здесь. Может дадите автограф… Своей кровью?  Джейсон усмехнулся. В ходе разговора он успел перезарядить оружие. В этот момент, подошла ещё парочка-тройка солдат, оснащённых на много лучше предыдущих, и встала за спиной Уолша. В наушнике прозвучал голос: -Сэр, всё здание окружено нашими, группа солдат устанавливает взрывчатку, группа  разошлась по периметру внутри, ещё несколько отправились к вам. Джейсон не подал виду, лишь улыбнулся. –Сыграем, Капитан? На кону ваш дружок. Или можно проще. Мы забираем его, - он тыкнул пальцем в сторону Зимнего Солдата, - А ты идёшь полировать домой свой щит и слушать старые пластинки…

Услышав адрес точного местонахождения того, кого считали призраком, легендой, Сэм с подозрением прищурился. Не бывает, чтобы все было столь просто. Хотя бы по всемирному закону подлости, в существовании и действии  которого Сэм ни на минуту не сомневался. Буквально все естество Сокола кричало об опасности. Недаром говорят, что когда становится хорошо в жизни – это уже плохо.
- У тебя есть ещё возможность отказаться, - вырвал его из мыслей Роджерс.
- Даже не думай. Я с тобой и это не подлежит обсуждению. – на корне пресек все попытки Роджерса Сэм.
-  Отлично, тогда встретимся около музея, - Роджерс  сел на свой мотоцикл.
Сокол без лишних вопросов кивнул, надел очки.  Раздался щелчок, означавший, что крылья полностью пригодны к использованию. Двигатель ранца практически неслышно загудел, Уилсон улыбнулся и на огромной скорости взмыл в воздух. Воздух приятно засвистел в ушах, дав Уилсону несколько мгновений ощущения нереальности происходящего. Воздух – это его стихия, и ему было приятно ощущать, что он в своей колее. Однако он недолго тешился радостью целостности его механических крыльев. Не стоило забывать о том, что в любой момент могло произойти нечто не лицеприятное. Сэм с высоты птичьего полета следил за движением мотоцикла Кэпа, чтобы в случае чего спикировать и вытащить друга из неприятностей, как это было раньше. Тот факт, что сейчас была глухая ночь, был не слишком приятным конкретно для Сэма по той причине, что обзор окружающей местности был на порядок хуже. Однако, и здесь были свои плюсы: Сокола было трудно, а точнее практически невозможно заметить и при дневном свете, если он летел высоко, а ночью его заметить вообще нереально в силу особенностей его костюма. Сокол опустился чуть ниже, к земле, и заметил здание музея, где согласно полученным данным, находился Зимний Солдат. Он заметил множество машин с уже знакомой ему эмблемой Гидры. Не сказать, чтобы он был удивлен, нет. Скорее наоборот. Это был наиболее ожидаемый исход.
Мимо Сэма просвистели пули, но, естественно, они не попали в цель. В Сокола и скоростными самонаводящимися ракетами было очень тяжело задеть, а о простых крупнокалиберных пулях нечего и говорить. Сэм, виртуозно уворачиваясь от летящего в него дождя из пуль, спикировал на огромной скорости на одного солдата Гидры, судя по всему, обычного рядового. Фалькон крутанулся на месте, и взмыл высоко в воздух, готовясь к новой атаке, и заметил приближающиеся к нему на огромной скорости светящиеся точки. Не трудно было догадаться, что это. Уилсон тихонько выругался и начал делать некое подобие мертвой петли. Подкрепление Гидры, по всей видимости, уже было здесь.
- Кэп, я их отвлеку на себя, насколько смогу, а ты забирай Барнса и увози его прочь!  - крикнул в передатчик Сокол.
А между тем, войск Гидры в костюмах спецназа было все больше. Сокол вновь спикировал на группу солдат Гидры, направляющихся к зданию музея. Придавив на огромной скорости одного солдата, он метнул нож в глотку соседнему воину, достал пистолеты-пулеметы, и завис на небольшой высоте в воздухе, расстреливая солдат.
- Сэм, ты… - раздалось в ухе Сэма.
- Я на месте, Кэп. Я задержу их! – не отвлекаясь от дела, ответил тот. Сейчас нужно было выиграть время для Роджерса. Любой ценой.  Вырвав зубами чеку нескольких гранат, Сэм полетел на максимальной скорости к довольно большой группе рядовых (и не только) солдат Гидры и запустил в них гранаты. Через мгновение, взрывная волна толкнула Уилсона в спину. Врагов было не меньше, а скорее, наоборот, с каждым мгновением только больше. Сэм схватил нескольких солдат, и взмыл на привычную для него высоту и со всей силы швырнул их в другую приближающуюся группу людей, раздался взрыв. На Сокола обрушился целый шквал самонаводящихся ракет, Уилсон пошел на резкое снижение. Голова начала немного кружиться, но сейчас это не слишком волновало его. На кону жизнь Капитана Америки и его бывшего товарища. Правда, по большому счету Сэму было плевать на жизнь Барнса по той простой причине, что это уже давно не тот Баки Барнс, которого знал Кэп в военные годы. Он не верил во внезапное возвращение старого Баки.

Он сверлил взглядом Роджерса и держал своих врагов на расстоянии, чтобы они были перед ним, как на ладони. В глазах горел огонёк азарта. Всё это его явно развлекало. После слов Солдата Джейсон перевёл на него взгляд и  расхохотался. Жеманный смех, от которого, казалось, у любого может пробежать холодок по коже. Он прислонил палец к губам и язвительно улыбнулся –Тссс… Малыш, не перебивай. Не видишь, папочка разговаривает? – он наиграно вздохнул и добавил, - Никакого воспитания. И слова какие нехорошие знает. Вернёмся домой, придётся тебя наказать. Снова взгляд на  Роджерса. «Пора закругляться.» Он неспешными шагами с хрустом стёкол ходил рядом, как лев около жертвы. Остальные солдаты потихоньку окружали врагов. –Капитан, чего хмурый такой? Не успел Джейсон ещё что-то произнести, как в него полетел красно-синий всем известный металлический щит. Всё произошло быстро. От щита удалось увернуться, но с пребольшим трудом. Он приземлился на колени, дабы избежать столкновения с железякой. Он поднялся, но взгляд с врагов не сводил.
-Старо, Кэп. Придумай что-нибудь новенькое. Хотя стоп. Сколько там тебе? Примерно 90? Ну, конечно же старо, а как же иначе.
В наушнике снова голос: -Сэр, все взрывные устройства установлены. Ждём сигнала. Но у нас появилась проблема. Какой-то тип с крыльями активно атакует наших. Поторопитесь, от его действий мы все можем взлететь на воздух.
Еле слышно Уолш прорычал в наушник: -Чёрт. Вызывайте вертолёты. И чтоб от него не осталось ни следа.  Потом обратился к Кэпу. –Капитан, ты с собой попугая прихватил? Зря, мои солдаты ему все пёрышки пообщипают, если уже этого не сделали. Во время разговора Джейсон аккуратно вложил в пистолет пули со снотворным. «Хватит разговоров» Он схвати в руки винтовку и отправил огнестрельную очередь в Капитана. Обстрел продолжили солдаты. Ну, а целью Уолша был Зимний Солдат. Действовал Джейсон осторожно, просчитывая каждый шаг. Ему совершенно не хотелось, чтоб миссия провалилась, да и подорваться тоже. Следом он схватился за пистолет со снотворным и пустил пулю в сторону Барнса. –Пора спать! Джейсон – стрелок со стажем, и весьма меткий. Его мастерство равно его самоуверенности.
Шипение в наушнике, затем последовал голос: -Мы пытаемся окружить крылатого. Он один. На лице Уолша появилась опять его ехидная улыбка.